Грязелечение – это воздействие на организм человека лечебными грязями с целью профилактики и лечения широкого спектра заболеваний.

Лечебные грязи (пелоиды) – это образования природного происхождения (осадки водоемов, торфяные отложения болот, извержения вулканов). Пелоиды (от греч. pelos - глина, грязь) формируются под воздействием микроорганизмов (их число может достигать 1 млрд. и более в 1 г сухой грязи), они насыщают лечебную грязь биогенными компонентами (соединениями азота, серы, углерода и т.д.).

Лелебные свойства грязи известны с давних времен, их применяли в Древнем Египте, Древнем Риме и Индии. В Древнем Египте больные обмазывались грязью, которую оставлял во время разливов Нил, и лежали на берегу под горячими лучами солнца. Также издавна лечились грязями в Крыму, о чем свидетельствуют записи Плиния Старшего. Лечебными грязями озера Чокрак, расположенного на севере Керченского полуострова, лечились раненые воины Александра Македонского, а крымские ханы использовали эти грязи не только для лечения, но и для увеличения мужской силы перед посещением гаремов.

Но на долгое время о грязелечении было забыто, вплоть до эпохи Возрождения. Новый толчок к совершенствованию грязелечения дала Италия, которая применяла (и применяет до сих пор) грязь вулканического происхождения. Грязелечение в других странах Европы стало применяться позже: во Франции с XVI века, в Германии – с XVII века.